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Own Your Own Dream

Special to Casa Latina — Mon, 15 Jun 2009 13:56:12 +0000

An upside of a down economy is that it inspires entrepreneurial creativity. Many well-known companies, such as Microsoft and The Walt Disney Company, were founded during economic recessions.

“It’s the old adage that necessity is the mother of invention,” says Amy Cosper, editor-in-chief of Entrepreneur magazine. “Oftentimes, a layoff or other economic challenges are the nudge budding entrepreneurs need to take that initial step toward turning their dreams into reality.”

It’s something former high-tech worker Karen Singer knows first hand. When the dot-com bubble popped in 2002, Singer began to rethink her career path and decided to go into business for herself. Today, as The UPS Store owner, Singer finds herself providing real-world advice to both experienced small-business owners and budding entrepreneurs.

“That entrepreneurial spirit creates a strong bond,” says Singer. “While we’re taking care of business, we’re also sharing thoughts and ideas and discussing challenges and opportunities.”

Some experts anticipate the next few years will produce some of the most innovative thinking since the dot-com era. A driving force could be outsourcing, which typically increases during a recession and provides new small-business opportunities.

“Entrepreneurial thinking is a key component of the American Dream,” says Cosper. “There are a lot of people who think they have the idea for the next big business breakthrough.”

Getting Started

So, if you think you could be the next Bill Gates or Richard Branson, where do you start?

“You must have a solid business plan to begin,” says Ken Yancey, CEO of SCORE, a nonprofit association dedicated to offering free advice and education to entrepreneurs.

In addition to its national network of business counselors, SCORE provides numerous online tools and workshops for novice and experienced owners alike. At SCORE.org, there is an online assessment tool to help you determine if you’re truly ready.

Yancey also encourages small-business owners to take advantage of small businesses near their homes and offices, where they can find many of the services they’ll need as well as the opportunity to network and to build a support system.

“Small-business owners understand the entrepreneurial perspective,” says Yancey. “They thrive on the exchange of ideas and out-of-the-box thinking. They see a niche and they’re eager to fill it.”

Yancey cautions budding entrepreneurs not to bite off more than they can chew. “Early on there’s that tendency to want to be a one-person-show and save money,” he says. “It’s usually not long before they become completely overwhelmed and throw in the towel.”

That’s where people like Singer come in.

“Start-up owners are thrilled when they discover that they can outsource a lot of their day-to-day activities to us, above and beyond shipping,” Singer says. “When we show them how we can handle their printing, document services, shipping and receiving, and mail services, there’s always a look of relief.”

That’s when the connection is really made.

“It’s wonderful to witness that moment when an idea moves beyond the dream stage to one within reach,” says Singer. “From that point on the relationship takes on a new dimension. Before long they’re networking and making other local connections that will help turn their dream into reality.”

Cosper adds that the small-business world is a dynamic community of people with tenacity and determination.

“Spend five minutes with an entrepreneur and you’ll understand why small businesses are a key driver of our economic health,” she says. “If history is any indication, it will be small business that jump starts our economic recovery.”

5 tips for effective business planning

Source: SCORE.org

Clearly define your business idea and be able to succinctly articulate it. Know your mission.
Examine your motives. Make sure that you have a passion for owning a business and for this particular business.
Be willing to commit to the hours, discipline, continuous learning and the challenges of owning your own business.
Conduct a competitive analysis in your market, including products, prices, promotions, advertising, distribution, quality, service, and be aware of the outside influences that affect your business.
Seek help from other small businesses, vendors, professionals, government agencies, employees, trade associations and trade shows.

Starting a home-based business – Is it right for you?

Source: SCORE.org

Hundreds of thousands of individuals decide to start a home-based business each year. Many succeed. About 70 percent of all home-based businesses are in operation after two years. Before entering this venture, entrepreneurs should consider several key questions:

Can you operate the business alone or with little help?
Can the business really be operated from the home?
Can a business in the home compete with similar brick-and-mortar businesses?
Do you have enough start-up and operations capital available for the first year?
Do you have contact with buyers for your services?
Is the location such that distributors, sales staff, clients and others can reach it without difficulty?
Do you have adequate space for any equipment, supplies or inventory you’ll need?

SOURCE:
The UPS Store

Aduéñese de Su Propio Sueño

Special to Casa Latina — Mon, 15 Jun 2009 14:41:24 +0000

Consejos sabios para comenzar una pequeña empresa

Todos los materiales son cortesía de: The UPS Store

Un lado positivo de una economía deprimida es que inspira la creatividad empresarial. Muchas compañías renombradas, tales como Microsoft y The Walt Disney Company, se fundaron durante recesiones económicas.

“Es el viejo refrán de que la necesidad es la madre de las invenciones”, dice Amy Cosper, jefe de redacción de la revista Entrepreneur. “ Con frecuencia, los despidos de personal u otros desafíos económicos son el impulso que los empresarios en ciernes necesitan para dar ese primer paso hacia la realización de sus sueños”. Es algo que Karen Singer, empleada anterior en una empresa de alta tecnología, sabe de primera mano.

Cuando explotó la burbuja de los negocios punto-com en el 2002, Singer comenzó a replantearse su carrera profesional y decidió comenzar su propio negocio. Hoy, como propietaria de una tienda The UPS Store, Singer se encuentra proporcionando consejos de la vida real tanto a pequeños empresarios con experiencia como a empresarios en ciernes.

“Ese espíritu empresarial crea un fuerte lazo”, dice Singer. “Mientras nos ocupamos de nuestros propios negocios, también estamos compartiendo ideas y discutiendo acerca de los desafíos y las oportunidades que presentan”.

Algunos expertos predicen que los próximos años producirán algunas de las ideas más innovadoras desde la era punto-com. Una fuerza propulsora podría ser la subcontratación de mano de obra, que típicamente incrementa durante una recesión y proporciona nuevas oportunidades de creación de pequeñas empresas.

“El pensamiento empresarial es un componente clave del Sueño Americano”, dice Cosper. “Hay muchas personas que piensan que tienen la idea para el próximo avance empresarial importante”.

Cómo Empezar

Así que, si usted piensa que podría ser el próximo Bill Gates o Richard Branson, ¿por dónde se comienza?

“Usted debe tener un plan de negocios sólido para empezar”, dice Ken Yancey, presidente de SCORE, una asociación sin ánimo de lucro dedicada a ofrecer educación y orientación gratuita a empresarios.

Adicionalmente a su red nacional de consejeros empresariales, SCORE proporciona numerosas herramientas y talleres en línea tanto para principiantes como para propietarios con experiencia. En SCORE.org, hay una herramienta de evaluación para ayudarle a determinar si usted realmente está preparado para dar ese paso.

Yancey también anima a los propietarios de pequeñas empresas a aprovechar los pequeños negocios cercanos a sus hogares y oficinas, en los que pueden encontrar muchos de los servicios que necesitan, así como la oportunidad de hacer contactos comerciales y crear un sistema de apoyo.

“Los pequeños empresarios comprenden la perspectiva empresarial”, dice Yancey.
“Ellos prosperan intercambiando ideas y pensando ‘fuera de la caja.’ Ellos descubren un nicho en el mercado y están ansiosos por llenarlo”.

Yancey advierte a los empresarios principiantes no abarcar más de lo que pueden manejar.

“Desde el comienzo existe la tendencia a querer manejarlo todo uno mismo y así ahorrar dinero”, dice él. “Usualmente no demoran mucho en sentirse completamente abrumados y tirar la toalla.”
Es ahí donde las personas como Singer juegan un papel importante.

“Los nuevos empresarios se emocionan cuando descubren que pueden subcontratar de nosotros muchas de sus labores cotidianas, más allá de sus envíos postales”, dice Singer. “Cuando les mostramos cómo podemos manejar su impresión y servicio de documentos, sus envíos y recibos, así como sus servicios postales, siempre hay una expresión de alivio.”

Es ese el momento en que la verdadera conexión se hace.

“Es maravilloso ser testigo de ese momento en que una idea progresa de la etapa del sueño a una que está al alcance”, dice Singer. “A partir de ese momento, la relación toma una nueva dimensión. En poco tiempo estos pequeños empresarios están haciendo más conexiones locales y otros conexiones que ayudarán a convertir ese sueño en una realidad”.
Cosper agrega que el mundo de los pequeños empresarios es una comunidad dinámica de personas con tenacidad y determinación.

“Dedique cinco minutos con un empresario y usted comprenderá por qué la pequeña empresa es un factor clave para nuestra salud económica”, dice ella. “Si la historia sirve de indicador alguno, será la pequeña empresa lo que impulsará nuestra recuperación económica”.

5 consejos para la planeación efectiva de un negocio

Fuente: SCORE.org

Defina claramente la idea de su negocio para que pueda articularla en pocas palabras. Conozca su misión.
Examine su motivación. Asegúrese de tener una pasión por ser dueño de un negocio y por este tipo particular de negocio.
Esté dispuesta a dedicar las horas, la disciplina, el continuo aprendizaje, así como a enfrentar los desafíos de ser dueña de su propio negocio.
Realice un análisis competitivo de su mercado, incluyendo productos, precios, promociones, publicidad, distribución, calidad, servicio, y sea consciente de las influencias externas que afecten su negocio.
Busque ayuda de otras pequeñas empresas, proveedores, profesionales, agencias gubernamentales, empleados, asociaciones gremiales y ferias comerciales.

Comenzando un negocio con base en su domicilio—¿Es lo adecuado para usted?

Fuente: SCORE.org

Cientos de miles de individuos deciden comenzar un negocio con base domiciliaria cada año. Muchos triunfan. Aproximadamente 70 por ciento de todos los negocios con base domiciliaria están ya plenamente operando después de dos años. Antes de emprender esta empresa, los empresarios deben considerar varias preguntas clave:

¿Puede usted operar este negocio solo o con poca ayuda?
¿Puede realmente operarse el negocio desde su domicilio?
¿Puede un negocio domiciliario competir con otros negocios similares que cuentan con su propia sede?
¿Cuenta usted con suficiente capital de arranque y operaciones para el primer año?
¿Tiene usted contacto con compradores para sus servicios?
¿Es la ubicación tal que distribuidores, personal de ventas, clientes y otros pueden llegar al negocio sin dificultad?
¿Cuenta usted con el espacio adecuado para equipo, suministros o inventario necesario?