Each season not only brings changes in weather and topography, but also a new home maintenance to-do list. With Spring having finally arrived, homeowners from coast to coast are determining what they need to do around their homes this season. Many will plant flower and clean the patio are in preparation for the outdoor fiestas to come. However, Casa Latina recommends also tackling at least on major home-improvement project per season.

When was the last time your house was painted? Maintaining the exterior of your home is essential.  You can hire a professional service or tackle the project on your own by following these simple steps:

Inspection

The first thing to do is inspect your house for water damage. If water damage isn’t fixed, the paint job won’t last, and damage will continue to eat away at the house. As you look at your home, have a hammer nearby to pound in any nails that may be up, and be ready to fill in holes as needed. Sometimes water damage can be fixed by caulking areas that water can penetrate, but sometimes boards need to be replaced. But no matter what needs to be done, it will be worth the effort. Scaffolding is useful here, and you can find rental scaffolding at various equipment rental companies.

Cleaning, Scraping and Sanding

This should be done unless the house is older and there are intricate designs in the wood that couldn’t be replaced if damaged. If your house is older, than the wood may not stand up to power washing. In that case, those areas that have older wood and/or intricate designs will need to be scraped and sanded by hand. This is detail work that won’t be fun, but if you don’t take the time to scrape and sand, then these great looking designs are likely to be the first places on the house that will peel and flake.

Primer

The next step is to apply a white, gray or tinted primer. Primer allows the paint to adhere evenly to the house, and tinted primer will often let you use less paint. It’s also an extra layer of attention.; skipping the primer means that parts of your house may fade differently as time passes.

Exterior Painting Strategies

When you paint, don’t scrimp on materials. For clapboard homes, you will probably need a synthetic bristle, a 4-inch paint brush and a round foam-rolling edger to paint under each of the boards. Sometimes the clapboards are big enough that a regular roller will work efficiently. It’s usually best to paint in areas where the sun has already passed — the sun will further dry and warm the surface, making the paint adhere better.

Start at the top and work down. Keep a scraper with you so you can fix any spots that you may have missed when you were prepping the house. Also keep a paint rag, a hammer to pound in nails that may be sticking up.

A freshly painted home is not only beautiful, but it creates a great feeling of accomplishment. Let the family fiestas begin!

Cuando se trata de aportar tecnología a su hogar, el dormitorio posiblemente no sea el primer lugar en que pensaría. Pero la última tecnología se está convirtiendo en una parte integral de cada espacio, incluido el dormitorio.

Una encuesta llevada a cabo por la International Furnishings and Design Association (IFDA) reveló lo que los diseñadores esperan encontrar en los hogares estadounidenses para el año 2020. Este informe predice lo siguiente:

—Las suites principales tendrán mayor actividad: se utilizarán como oficina doméstica, centro de medios de comunicación y sala de ejercicios.

—El 97% de los encuestados cree que para el año 2020 muchos amoblamientos se activarán por voz y sensores. Los principales candidatos para el funcionamiento motorizado y a control remoto son: la iluminación, los accesorios de entretenimiento, los controles relacionados con el ambiente y las ventanas.

“La última tecnología ha llegado para quedarse”, afirmó Emily Henderson, ganadora del concurso Design Star de HGTV y diseñadora del programa Secrets from a Stylist de HGTV. “La tecnología facilita la vida de muchas maneras. Y con tanta actividad centrada en la suite principal, tiene sentido agregar dispositivos tecnológicos útiles en este espacio”.

A continuación describimos algunas de las maneras favoritas de Henderson para modernizar el dormitorio principal con estilo.

Control de cama

“No debería ser difícil ponerse cómodo para relajarse”, afirmó Henderson. “Las camas tradicionales tienen solo una posición, que no es la adecuada para todos o para cada actividad. Es por eso que me encantan las bases de camas ajustables de Leggett & Platt. Con un control remoto, puedo cambiar fácilmente la posición para estar cómoda, independientemente de lo que esté haciendo”.

Henderson afirma que las nuevas bases de camas ajustables no solo son más funcionales, también son más atractivas. “Puede encontrar un estilo adecuado para la habitación y el nivel de tecnología con el que se sienta cómodo”, afirmó. “Por ejemplo, la serie Designer de Leggett & Platt tiene controles remotos digitales intuitivos que permiten ajustar la parte superior e inferior del colchón hasta encontrar la posición correcta. Incluso tiene una función de masajes para consentirnos con elegancia y una opción con faldón para un aspecto más tradicional”. Para obtener más información, ingrese a www.lpadjustablebeds.com.

Control motorizado de ventanas

“Es todo un placer estar recostado en la cama y usar un control remoto para abrir las cortinas o persianas a la mañana”, afirmó Henderson. “Creo que significa que oficialmente ha crecido, pero en el buen sentido”. Henderson recomienda comprar persianas o cortinas con un revestimiento antiluz. Sería ideal tener dos posiciones: una para control de luz y privacidad (más luminosa y delgada), y otra con el revestimiento antiluz para tener la habitación oscura perfecta para dormir. Las cortinas antiluz también amortiguan el sonido del exterior. “Soy fanática de los controles motorizados para ventanas de la tienda The Shade Store, que se realizan a medida. Tienen una excelente calidad; por lo tanto, es menos probable que se descompongan y son muy atractivos”. Puede encontrar persianas o postigos con temporizador, que le permite programar el horario de apertura y cierre cuando lo desee. Algunos tienen interruptores en la pared y otros tienen un control remoto para operarlos desde cualquier lugar.

Montaje del televisor con control remoto

“El montaje del televisor sobre la pared no es una novedad, pero estar acostado y controlar la ubicación adecuada (derecha, izquierda, hacia arriba o hacia abajo) es un placer total”, afirmó Henderson. “Muchas empresas ya comenzaron a hacerlo, por lo que no será necesario tener el televisor frente a la cama. Puede montarlo sobre la pared lateral y hacer que el largo brazo extensible (el control remoto) acerque el televisor”. Asegúrese de que el montaje de pared sea compatible con el televisor. —Verifique la calificación de peso de los montajes y soportes para asegurarse de que puedan soportar su televisor. —Algunos montajes tienen varias formas para adaptarse a diferentes tamaños de pantallas. Para estar seguro, verifique las especificaciones del paquete. Esconda los cables con un cablecanal. En las tiendas dedicadas a los arreglos domésticos, encontrará kits para cubrir cables con formato plano para pintar y de bajo perfil. Píntelos del color de la pared y quedarán perfectos.

Control de calor

Dormir a la temperatura adecuada es de vital importancia para dormir toda la noche, pero encontrar un termostato atractivo puede ser complicado. “Existen termostatos que puede controlar desde su iPhone incluso si está de viaje, de manera de que la casa esté lo suficientemente cálida cuando regrese y sin gastar mucha energía”, afirmó Henderson. Estos termostatos han sido diseñados para ahorrar energía y dinero, ya que automáticamente reconocen los patrones y comportamientos y se ajustan a ellos. También puede crear su zona de confort personal dentro del dormitorio con frazadas y almohadas con control de temperatura. Y no hay nada mejor que despertar y poner los pies sobre el suelo caliente.

Tips for Mamá y Papá:

DO Clarify

No idea what LYLAS, ROFL or MULU means?  Don’t risk misusing one of these popular SMS acronyms.  Google it or just ask your kid.  (We knew a dad who thought LOL meant “lots of love.”  Very sweet – until he used it in a text to his son about a sick relative…)

 DON’T Wait To Respond

Kids and teens expect instant responses when texting,  It’s the beauty and the appeal of the format. In their world, nothing worse than waiting for an SMS response.

DO Keep Your Phone On

To respond in real-time….you have to get the message when it comes in.

DON’T Over-Emoticon

This:  ;-)   :>) ….can get really annoying when it’s from a mom.

DO Keep It Snappy

The whole point of a text is to keep it short and to the point.  Skip the pleasantries and flower-y prose.

DON’T Text During School Hours

We found that 66% of parents were texting their kids while they were in class.  Some parents told us they expected their kids to wait until after school to reply.  Wrong!  Kids are hardwired to reply instantly to texts, even if it means it’s in the middle of Calculus.

Tips For Kids

DON’T Mock

Cut your parents a break for being dorky texters.  They’re from another era.

DO Teach

If you don’t, you’ll just get called all the time. (And please – don’t sit there and let your dad text with his index finger!)

DO Skip The Texting Lingo

They won’t be able to translate LYLAS, ROFL or MULU.  (trust us: we know a dad who thinks LOL means “lots of love.”)

DON’T Text Them From Class

They’ll wonder why you’re not paying attention.

DO Look Before You Send

40% of texters admit they’ve accidentally sent a text to the wrong person.  Mom doesn’t want to see a lovey dovey text meant for your BF.

Many of us have already gone out and bought a gift we believe she will like, but sometimes adding a personal touch makes a world of difference.  There is still time to make this Mother’s Day super special by assessing which type of mother you have and adding that personal touch to you celebration.

Here are four types of Mothers and ideas on how-to make the day special for her.

The Sentimental Mother:

Create a scrapbook to display photos of family memories in one place, and ask each member of the family to contribute a note about their favorite memory.

The To-Do List Mother:

For the mother with an endless list of projects, tackle items on her “to-do” list throughout the day, such as cleaning the house, washing her car, or just taking care of the piled-up laundry.

The Career Mother:

Whisk your mother away to her own spa retreat at home – complete with candles, bubble bath, lotions, and a new robe – so she can finally have time to unwind.

Lastly – The Long-Distance Mother:

I’ve experienced this before and it is never fun to be away from family on holidays – especially when it’s the most important woman in the world on Mother’s Day.  But when it’s not possible to be together, a gift of cash sent through a MoneyGram money transfer will guarantee your mother is able to get exactly what she wants.

La mayoría de los propietarios (71%) acuerda que la fachada es importante para elegir su casa, según el informe sobre características de las casas de TruGreen a cargo de la National Association of REALTORS® (Asociación Nacional de Corredores de Bienes Raíces). La mayoría de los propietarios encuestados informó que había comprado una casa con césped verde y saludable (71%) y un jardín bien mantenido (72%).

“La calidad del césped refleja la calidad de toda la casa.” Si tiene una casa en venta, debería saber que la impresión de la fachada o la sensación inicial que tienen los interesados cuando ven el exterior de una casa es importante al momento de decidir cuál es la casa correcta para comprar”, afirmó Jason Cameron, contratista matriculado y presentador de televisión.

Cameron y TruGreen se han asociado para brindar consejos útiles para obtener un hermoso césped tupido y una fachada deslumbrante.

Control de maleza

El control del agua, los fertilizantes y la maleza son los tres elementos claves para un césped ideal. Según Ben Hamza, Ph.D., experto y director de operaciones técnicas de TruGreen, si corta, riega y cuida el césped correctamente, podrá manejar con mayor facilidad la maleza.

“El césped compite con la maleza por el espacio y los nutrientes”, afirma Hamza. “Si refuerza la salud del césped, superará a la maleza, por ejemplo, al diente de león”.

Información básica sobre riego

Saber cómo regar el césped correctamente es vital para su buen crecimiento. Riegue el césped solo cuando sea necesario, en general, una pulgada por semana aproximadamente. Antes de regar, las primeras tres o cuatro pulgadas de tierra por debajo del césped deberían estar secas. Utilice una pala o un destornillador para abrir la tierra: siéntala con los dedos. Otra manera de determinar cuándo el césped necesita agua es pisándolo. Si puede aplanar con facilidad el césped, necesita riego. Si en cambio el césped recupera su forma rápidamente después de pisarlo, no lo riegue todavía.

Riegue cuando está fresco a la mañana temprano en lugar de regar más tarde, ya que podría quedar agua acumulada y ocasionar podredumbre de raíz u hongos. Nunca riegue en días ventosos. Además preste atención a las restricciones locales sobre el agua, normalmente publicadas en Internet.

Información sobre fertilizantes

El césped se debe fertilizar cuando está en crecimiento. Por lo tanto, es importante consultar a un experto en césped para determinar el tipo de césped que tiene y cuándo crece. Los propietarios y los expertos en césped pueden trabajar en equipo a fin de elaborar un plan para mantener el crecimiento del césped durante toda la temporada.

El césped saludable, brillante y natural es una parte importante de la imagen de una casa. Cameron les recomienda a los propietarios invertir en el césped que prefieren y asegurarse de que la primera impresión de su casa sea positiva.

Para recibir más consejos y la metodología de encuestas, y para ver episodios de Jason Cameron sobre la fachada de su casa, visite www.TruGreen.com.

Cómo atraer la atención del exterior

Dedique el tiempo necesario (y la menor cantidad de dinero posible) a mejorar la fachada de su casa.

—Decore la puerta principal con un nuevo tapete de bienvenida o plantas en macetas.

—Limpie los jardines delanteros y traseros, y ordene juguetes, decoraciones, escombros o ramas de árbol quebradas.

—Afile la hoja de la cortadora para realizar cortes más limpios y tener un mejor césped que realce el valor de su casa.

—Inspeccione cuidadosamente los elementos alrededor de la casa. Los timbres, números de la casa, alcantarillas y buzones deben estar en buenas condiciones de pintura.

—Agregue o modernice las luces del jardín y coloque opciones solares de fácil instalación. Además de proporcionar seguridad y protección, la iluminación acentúa de manera atractiva caminos y plantas.

—Realce la fachada con color. Retire las plantas muertas o marchitas, y renuévese con grandes plantas perennes con flores.

—Asegúrese de que el sendero de entrada y los senderos laterales no tengan grietas ni concreto roto.

—Nada renueva más a una casa antigua que una nueva capa de pintura. Repare la madera podrida, enmasille las ventanas, acicale los ribetes de madera y modernice el color de su casa.

Latin American cooking is as diverse as its people and has been perfected over hundreds of years by fusing the foods and culinary styles of the Spaniards, Indigenous Indians and African slaves and has been passed down in the oral tradition.

The majority of Latin American women learned to cook through observation and repetition, developing advanced culinary skills and recipes that exist only in their memories. Without documenting these authentic recipes, American-born Hispanics will lose our most important cultural legacy: our cuisine.

The Mothers of Latin America: Recipes from the Generations series will feature recipes passed down from generation to generation by the matriarchs of different Hispanic families in the United States. Each story, or anecdote, will be told through the woman’s recipes and through her family’s collective food memories, revealing old-world beliefs that often contrast with the modern perspective of the American-born generation.

Danielle’s Story & Abuela Eva’s Picadillo Recipe

Four Generations

Abuela immigrated to the United States from Cuba in 1957. She slept on the floor of a friend’s apartment on 134th Street in New York City while she set out to find an apartment and jobs for herself and Abuelo, who was still in Cuba. Mom arrived in 1958, at the age of fourteen with two new gold capped front teeth and pneumonia she caught on the boat from Cuba. Abuelo arrived with her and was informed that he had a new career as a butcher.

Within six years of arriving in the United States, my mother spoke fluent English, got rid of the gold caps, and married “un Americano”. A few years later, she and my father started a family and moved to Norwood, a suburb in Northern New Jersey. My grandparents followed my mother to New Jersey and moved to West New York, a small city with a thriving Hispanic community.

When my older brother and I were sent to live with abuela and abuelo for a year we arrived as skinny, all-American suburban kids who ate peanut butter and drank Hawaiian punch. After a year of hearty Hispanic fare, we returned to Norwood as well-fed, hip swaying, Spanish-speaking Latino kids.

This exposure to a purely Hispanic environment was a one-time experience for me. However, my mother is Cuban and her culture courses through my life and is part of who I am. I am intensely proud of what my grandparents and mother achieved. If I could bottle their vitality, their courage, their passion, and their ability to laugh in the face of adversity, I would save it and pass it onto my sons as their legacy.

Danielle and Abuela

Picadillo (serves four)

1 – 1¼ lb chopped meat
1 diced tomato
4 garlic cloves
1 med size onion
1 half green
1 half red pepper
1 scallion diced
2- 4 caps of vinegar
½ teaspoon oregano
½ teaspoon cumin
½ teaspoon ground pepper
3 tablespoons of olive oil
½ cup of tomato puree
5-6 green olives with pimentos
1 tablespoon olive juice, from the jar

Preparation:

• Put in mince in a medium sized pot or saute pan.
• Mix all the ingredients together except or puree.
• Cook over low heat for 20 minutes.
• Mix in tomato puree with a bit of water to make a thick sauce and add to the mince mixture.
• Cook a further half-hour or until mince is cooked through and most of the liquid is absorbed.
• Serve with white rice.

Here is an illuminating infographic from our friends at ImprovementCenter.com which sheds some light on Americas clutter problem.

Who knew it was a national issue?!

Courtesy of: ImprovementCenter.com

Pero con un poco de planificación y algunos consejos simples, ordenará su armario para encontrar todo en un abrir y cerrar de ojos.

Incluya el orden en los armarios en la agenda. Evalúe su agenda y resérvese un poco de tiempo para ordenar los armarios. Planifique metas realistas: no es necesario poner a punto todos los armarios de una sola vez. Una buena idea puede ser que su familia deje de lado una tarde de televisión por semana para concentrarse en un armario, por ejemplo.

Comience por la clasificación.

• Si no ha usado una prenda en el último año (o no recuerda cuándo fue la última vez que la usó), no la necesita. Otros objetos que debe eliminar: ropa o calzado de los niños demasiado pequeño o gastado. Regáleselo a un amigo o páseselo al hermano menor.
• Clasifique el resto de la ropa por temporada y en pilas para quedársela o regalarla. Si tiene poco espacio en el armario, sólo guarde la ropa de la temporada actual. Ordene y guarde el resto para más adelante.
• Los armarios de ropa de cama están más organizados cuando se apila la ropa de cama de tamaños similares. Clasifique las sábanas por tamaño y agrupe las toallitas para asearse, las toallas de mano y los toallones.
• En el caso de los armarios que tienen un poco de todo: desde la aspiradora hasta artículos de arte, más todo lo que se le ocurra, ordene de a un estante por vez. Clasifique los objetos en categorías y dedique un estante o sector del armario a cada grupo.

Elimine lo que sobre, pero no lo tire a la basura. Recuerde el dicho: “Lo que uno no quiere, a otro le viene bien”. Hay maneras simples de donar lo que no queremos para beneficiar a los que lo necesitan. Un ejemplo es DonateStuff.com, donde se pueden solicitar bolsas de envío UPS con franqueo pagado para enviar gratis y fácilmente la ropa, el calzado, los accesorios y la ropa blanca que ya no queremos. Su donación beneficia a una de tres organizaciones sin fines de lucro nacionales de su elección: AMVETS, Easter Seals o The Purple Heart. Su generosidad se deduce de impuestos y reduce los desechos. Los estadounidenses botan a la basura un promedio de 68 libras de ropa por año: todas las semanas DonateStuff.com ayuda a evitar que 470.000 libras de ropa terminen en vertederos. Para obtener más información, visite www.donatestuff.com.

Guarde objetos de manera ecológica. Cuando llegue el momento de guardar las cosas en su lugar, utilice las cajas y contenedores que ya tiene, en lugar de comprar nuevos. Canastos, cajones e incluso cajas de zapatos vacías pueden mantener los armarios más organizados.

Ordene con frecuencia. No es necesario esperar hasta la próxima venta de garage del vecindario para organizar los armarios. Al igual que con muchos otros quehaceres domésticos, se obtienen muchos beneficios cuando mantiene los armarios limpios y ordenados. Incluso puede poner una bolsa en el armario de sus hijos y alentarlos a que clasifiquen los objetos con poco uso, o que ya no usan, o la ropa que ya no les queda.

Los armarios limpios alegran a toda la casa, en especial, cuando transforma cosas que ya no necesita en una buena acción.

So when our friends at Sure Fit offered up some tips on  how-to mix patterns and color palettes to create a cohesive look, I thought why not? I tend to be a bit conservative in my design style for the simple reason that I’m afraid to make a mistake.  But mixing colors, patterns and textures in ways that POP can make for an exciting space. And I’ve always been a fan of slipcovers.  They offer a great way to change up the look of a space in a very practical and inexpensive way.

No need for a new sofa, just find a fun, funky new slipcover and you are good to go for awhile!

To keep the look cohesive, use patterns from the same color family and vary their scale. Keeping within the same color hue allows you the ability to mix almost any pattern you love.

Mix unthinkable patterns, as seen here in this photo from Better Homes and Gardens. Floral pillows in various sizes and check chair within the same color palette.

Plaids mixed with solids, keeping the decor subtle yet connected with a neutral cocoa hue. (Shown: Soft Suede Plaid One Piece on the sofa and Cotton Duck One Piece on the chair with a mix of each fabric on the pillows)

That’s right. Raising frutas y verduras in your own backyard or, for city dwellers, in containers on your own balcony or window sills, brings a bounty of benefits and helps the environment. Most obviously, it’s a wonderful source of fresh, delicious, wholesome food. But beyond that, gardening is also great exercise. It’s relaxing, spiritually rewarding, and deeply satisfying.  And according to author Ellen LaConte, it’s a life skill we should all cultivate and pass on to our niños.

The great news is that gardening is downright easy—even if you’ve never grown anything except mold on your store-bought cheese! Here, Ellen offers some tips sure to inspire even the most tentative “veggie virgins” to dig right in!

Don’t Assume Lack Of Space Is A Deal-Breaker

Most of us don’t live on farms. Nor do we have spacious, magazine-worthy backyards. And in the case of city-dwellers, we may not have backyards of any type! That’s okay, says LaConte, who is something of an outside-the-box thinker when it comes to gardening in smaller or unconventional settings.

In general, LaConte recommends that neighborhood gardening novices start with one of two easy options: the container garden or the raised-bed garden. While a quick Internet search will unearth a plethora of advice, instructions, and details about each, here are some tips to get you started.

Make It A Group Effort

Nobody ever said that gardening had to be a solitary activity! It can be a great bonding experience for families, too—working outside is much healthier than playing a video game or watching TV, and your kids will learn quite a bit in the process.

Make Your Bed…Raised!

A raised-bed garden is one that is built on top of your native soil—in other words, you don’t have to dig into your yard and can build it wherever you want. It can be enclosed by lumber, stone, brick, concrete, or even hay bales, and is filled with whatever type of soil you choose. Advantages include (but are certainly not limited to): improved accessibility (you don’t need to stoop as far to reach your plants), good drainage, fewer weeds, the ability to plant more densely, and improved soil quality. Also, raised-bed gardens heat up more quickly than the native soil, so you’ll be able to plant sooner and you’ll probably enjoy a higher produce yield.

Contain Yourself!

Did you know that almost any vegetable, and quite a few fruits (such as berries, limes, and melons), can be adapted to growing in a pot? It’s true! So even if you’ve got no yard at all, you can still cultivate a container garden on your balcony, patio, or windowsill. As with a raised-bed garden, container gardens are very accessible and offer you total control over soil quality. Keep in mind a few simple guidelines such as making sure that larger plants are in larger containers and that all have adequate drainage holes, and you’re good to garden!

Start Small

If you bite off more produce than you can chew, you may become overwhelmed and leave your garden to the not-so-tender mercies of nature. If you’re a newbie, choose just a few easy-to-cultivate vegetables, fruits, and herbs, preferably ones that already feature prominently in your diet. You can let yourself gradually catch the gardening bug from there!

Don’t Panic: You’ll Find The Time

Prospective gardeners may be excited by the idea of growing their own fruits and vegetables but daunted by the scope of the project ahead of them. If you’re wondering where you’re going to find the time to cultivate and harvest plants, take a deep breath. After the initial effort of planting and potting is over, your daily garden chores such as watering and weeding will usually be done in 15 to 30 minutes. And when you consider how much time most of us waste in front of the computer or TV, well…the task ahead of you might not be so difficult to fit in after all. And it’ll certainly be more nourishing!

“Grow” Easy On Yourself

The fact is, some types of produce are much hardier and easier to grow than others. Why make your first foray into gardening more difficult than it needs to be by trying to raise plants that are needy? Start with tried-and-true plants like basil, rosemary, blueberries, tomatoes, lettuce, and peppers, for example.

It’s As Easy As One, Two, TREE.

When most people think “gardening,” trees don’t necessarily spring to mind. While it’s true that trees can take longer than tomato plants or berry bushes to yield fruit, the wait is usually well worth it. Consider planting cherry, apple, peach, etc. saplings in your yard. As they grow, these trees will be both beautiful and practical. And the yardless needn’t be left out—remember that fruits such as peaches, plums, figs, lemons, limes, etc. (often available in dwarf varieties) can be grown in pots.

Farm Alongside Your Flowers

Many people whose patios or yards are livened up by colorful flowers have never given a second thought to raising produce. If you’re one of them, consider this: You already have the knowledge and skills to care for plants. So why not plant some tomatoes or cilantro along with those zinnias and pansies?

Make Friends At A Farmer’s Market

Chances are, there’s one near you…and who better to ask for tips and tricks than your fellow citizens who have already learned to garden successfully? This is also a good venue at which to learn about community gardens and group efforts.